Un cisne gris oscuro

En términos económicos, políticos y sociales estamos ante un cisne gris muy oscuro, casi negro.

«Cisne negro» es un término acuñado por el escritor y pensador libanés, Nassim Nicholas Taleb, para describir eventos extremadamente raros pero con un gran impacto en el mundo, especialmente en sistemas complejos, como la economía, la política y la ciencia.

Un cisne negro, según Taleb, es un evento impredecible, altamente improbable y de gran impacto, que sólo puede ser explicado a posteriori. La metáfora proviene de la creencia antigua de que todos los cisnes eran blancos, hasta que se descubrió un cisne negro en Australia en el siglo XVII. Esta metáfora se utiliza para describir situaciones en las que las personas creen que algo es imposible, sólo porque nunca lo han visto antes.

Aunque los «cisnes negros» son raros, su impacto es tan significativo que pueden cambiar el curso de la historia. Por ejemplo, la caída del Imperio Romano, la invención de la imprenta o el atentado del 11 de septiembre son considerados «cisnes negros».

En sus obras, Taleb argumenta que los cisnes negros son más comunes de lo que pensamos y que la incapacidad de preverlos es una consecuencia de nuestra tendencia a simplificar y generalizar la realidad. Además, sostiene que nuestra incapacidad para reconocer y gestionar adecuadamente estos eventos puede tener consecuencias catastróficas, tanto en las finanzas como en otras áreas de la vida.

Propone que, en lugar de tratar de prever y planificar para los cisnes negros, adoptemos un enfoque de robustez. La robustez se refiere a la capacidad de un sistema para resistir y adaptarse a eventos impredecibles e imprevistos. Esto se logra mediante la construcción de sistemas resistentes a la incertidumbre y la diversificación de riesgos.

Por ejemplo, en lugar de tratar de prever un colapso financiero, un inversor puede diversificar sus inversiones para reducir el riesgo de pérdida. En lugar de tratar de prever un atentado terrorista, un gobierno puede fortalecer su sistema de seguridad para ser más resistente a los ataques.

A lo largo de su carrera, Taleb ha sido un crítico feroz de la academia y de la economía convencional, denunciando la dependencia excesiva de modelos matemáticos simplificados y la falta de atención a la incertidumbre y la aleatoriedad. También ha criticado la falta de responsabilidad en la toma de decisiones, especialmente en el ámbito financiero, donde los ejecutivos y los reguladores a menudo toman decisiones arriesgadas sin asumir las consecuencias de sus acciones.

¿No deberíamos ocuparnos de crear sistemas robustos?

Prudencio Herrero Acebo es consejero en innovación aplicada.