Fortaleza templaria

Hoy luce todo su esplendor y es una de las joyas más visitadas por turistas en Castilla y León. Pero cuesta imaginar que en un tiempo pasado fueran unas ruinas y que, a pesar de ser el centro de la villa de Ponferrada, fuese prácticamente un desconocido para los ciudadanos que convivían con él. Un castillo del que no se sabía prácticamente nada, más allá de ser escenario de la novela romántica ‘El Señor de Bembibre’, escrita por Enrique Gil y Carrasco. La fortaleza que fue construida originalmente por la mítica Orden del Temple  para proteger a los peregrinos a su paso por El Bierzo permaneció desde el siglo XVI en estado de abandono, siendo un cúmulo de piedras silentes. 

Después de siglos de abandono, y pasados más de 30 años desde que se solicitase la protección del castillo, la Comisión Provincial de Monumentos de León volvió a solicitar la figura de Monumento Nacional para la fortaleza berciana. El 7 de febrero de 1924 el castillo de Ponferrada fue nombrado, de forma oficial, Monumento Histórico Artístico. La decisión se publicó en la Gazeta de Madrid el 14 de febrero. Una figura que, sobre el papel, debía proteger la construcción e, incluso, comenzar a recuperarla, pero la realidad fue muy distinta. España estaba inmersa en la dictadura de Miguel Primo de Rivera y después llegó la Segunda República y la Guerra Civil española, lo que sumió al país en otra grave crisis. Con la posguerra comenzaron a llegar algunas inversiones, aunque muy pequeñas. 

DE RUINAS A SU ESPLENDOR 

El verdadero cambio llegó en los años 80, cuando, con la democracia, se redactó la Ley de Patrimonio. A finales de esa década empezó a llegar dinero de Europa y Ponferrada solicitó ayuda a los fondos EFTA, con los que se pudieron acometer las primeras grandes obras en la fortaleza. Lo más destacado fue la reconstrucción del Palacio y con ello se recuperó también el esplendor del Casco Antiguo. 

En el año 2010 las puertas de la fortaleza se abrieron al público y desde entonces han pasado por él 1,97 millones de personas. Las obras se completaron en 2021, con la recuperación del Castillo Viejo, aunque todavía queda trabajo por hacer, como la excavación del patio, donde hay restos de construcciones romanas.  A lo largo de todos estos años el Castillo tuvo muchos usos, como el de huerta y cantera. A principios del siglo XX se intentó convertir en campo de fútbol. Y en la posguerra albergó un campamento militar y aparatos meteorológicos. En los años 80 del siglo XX fue escenario de muchas obras de teatro de la compañía Conde Gatón y también de conciertos. guarda mitos y leyendas

El Ayuntamiento de Ponferrada ha programado una serie de actividades a lo largo del año para conmemorar este aniversario. Se ha elaborado, también, un logotipo y un sello especial, con el que los peregrinos del Camino de Santiago podrán sellar sus credenciales, y se colocará una escultura dedicada al Castillo en la entrada de la ciudad por la Avenida de Montearenas.