Viaje al Pozo Julia
ras décadas de extracción de carbón, Pozo Julia (Fabero, León) muestra cómo fue el pasado de las gentes que vivieron en esta comarca histórica minera en un itinerario turístico que atrae a miles de personas cada año
Pozo Julia en Fabero, León. | La Posada
Decía la letra de la cancíon Soy Minero que hizo popular Antonio Molina en esa España en blanco y negro yo no maldigo mi suerte porque minero nací .Y aunque me ronde la muerte no tengo miedo a morir. Sin duda alguna, el trabajo de quien antaño se ganaba el jornal a pico y pala ha sido de los oficios más duros y sacrificicados de cuantos se conoce. Al nororeste de la provincia de León, en Fabero, lo saben bien.
Durante casi 200 años esta zona se convirtió en una de las comarcas históricas en la extracción de carbón. LLegó a alcanzar los casi 3.500 trabajadores en la década de los cincuenta y sesenta. «En Fabero llegaron a vivir de forma directa en torno a 5.000 y 6.000 personas de la mina, sin contar el empleo indirecto que eso generaba», relata Mari Paz Martínez, alcaldesa de este muncipio que durante décadas vivió el motor económico de la antracita. Su padre y su hermano estuvieron vinculados a la mina. Y es que los habitantes de estos pueblos estuvieron ligados de una u otra manera a la dureza de la vida de los que se ganaban el jornal en el tajo. «Se necesitaba mucho carbón en los años de auge en España», explica la regidora.
Hoy, sus túneles y galerías han dejado atrás el ruido y el trasiego de otros tiempos para convertirse en un espacio turístico abierto al público. Este viaje en el tiempo cargado de emociones y nostalgias suscita interés a todo tipo de públicos que llegan desde distintos rincones de España a conocer el Pozo Julia. «Hemos recibido autobuses escolares con niños, personas mayores, gente que hace un master», comenta la regidora.
El silencio y el increíble estado de conservación de todo el complejo añade aún más realismo a a este lugar con encanto que nos retroatrae a la época de la lucha obrera. A lo largo de la ruta accesible interpretada a través de señalizaciones, los visitantes pueden conocer de primera mano cómo eran las condiciones de los trabajos de los mineros y de sus actividades. «Son instalaciones que te ponen la carne de gallina porque ves que aquí se han jugado la vida por sus familia muchas personas», afirma la alcadesa de Fabero.
A través del espacio el visitante se adentrará en el interior de los diferentes edificios que conforman el complejo como la lampistería, los vestuarios, las salas de compresores y máquinas, el botiquín o la galería reconstruida, entre otros. De esta manera el turista se meterá de lleno en las labores del barrenista, del picador, los peligros del grisú o cómo era el sistema de transportes en este tipo de mina. «Lo que más impresiona a la gente cuando viene es el momento en el que se acercan a la boca del pozo y sienten la oscuridad», sostiene Soraya Navarro, técnico de la Oficina de Turismo del Ayuntamiento de Fabero. Un lugar por el que a diario recorrían bajando los mineros casi 300 metros cuadrados. «Antes les poníamos un simulador con vídeo para que sintieran las mismas sensaciones durante el recorrido al interior, eso a la gente le impacta mucho», comentan.
Durante 2019, antes de la pandemia, más de 5.000 personas recorrieron estas instalaciones. Y durante el año pasado, con el parón por el Covid-19, lo hicieron más de 3.000 turistas, lo que refleja el interés que suscita el patrimonio industrial. Con la crisis sanitaria, es imprescindible concertar las visitas por las limitaciones de aforo.
El complejo fue catalogado el pasado año Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de conjunto etnológico por la Junta de Castilla y León, siendo la primera cuenca minera de la región en ser protegida. «Nuestro patrimonio es nuestro medio de vida y parte de nuestro futuro porque vamos a seguir trabajando en ello», asegura la regidora. La declaración de BIC incluye el Pozo Viejo, el Pozo Julia, Mina Alicia, Mina Negrín, las viviendas del poblado de Diego Pérez y las líneas de baldes.
La historia del Pozo Julia comenzó a escribirse a principios de los años 50 cuando se construyó este pozo vertical de 275 metros de profundidad por la empresa Antracitas de Fabero. Entonces contaba con tres plantas en los niveles 50,100 y 270. Se accedía por un castillete con ascensor para personas y vagonetas, que hoy es la imagen más representativa de esta mina.
En 1962 se introduce en este pozo y por primera vez en España el ‘sistema de arranque mediante tajos largos en frente único’ mecanizados con cepillo convirtiéndose en pionera en la mecanización de la minería en España. Sin embargo, este hito conllevó una reducción de plantilla. A partir de entonces comenzó su decadencia hasta que en el año 1991 tenía agotadas sus reservas.
Tras años de abandono, en el año 2007 UMINSA, la empresa propietaria, cede las instalaciones al Ayuntamiento de Fabero que impulsa el espacio como proyecto turístico. Un logro que no hubiera sido posible sin la labor de La Asociación de Mineros creada ese mismo año y que se ha implicado en todo momento como guías turísticos en primera persona que cuentan a los visitantes su experiencia en las entrañas de la tierra. «Es algo que se lleva dentro», aseguran. Durante la primera Feria Minera celebrada aquel año reprodujeron una réplica de la galería a escala real con la vida partes de explotación. «Fue un revulsivo muy importante que tuvo una gran acogida», recuerdan.
Para llevar a cabo el proyecto pusieron sus miras en otras iniciativas de éxito similares como la llevada a cabo en el Complejo industrial de la mina de carbón de Zollverein en Essen (Alemania) que habían aprovechado y que está catalogado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. UN VIAJE AL PASADO
Una de las partes que más emocionan en este recorrido turístico es el momento en el que el visitante entra en los vestuarios y contempla los monos del último turno colgados en las perchas. Un sistema que se empleaba para que secara -tenían hasta aerocalentadores-, ya que se cargaba de la humedad del interior del pozo. «Como anécdota diré que yo tengo mi chaqueta allí, muchos dejamos la ropa allí, las rodilleras y hasta las botas», cuenta Juan Alegría, uno de los mineros jubilados que empezó a trabajar en el pozo con apenas 15 años, con un primer sueldo de 6.000 pesetas del año 1974 y que hoy ofrece su tiempo y dedicación como guía. En este mismo lugar es donde se organizaban las asambleas, donde se fraguaba la lucha por unas condiciones dignas de trabajo que han marcado la imagen del minero. «La gente cuando lo ve dice que parece Auschwitz», comenta la técnico de turismo.
Se trata de un viaje sensorial a las entrañas de la tierra. «Los mineros arreglaron la bocina, cuando sonaba indicaba el cambio de turno; cuando sonaban y no era por ese motivo es que algo había ocurrido, se les ponía la carne de gallina», comenta la alcaldesa. Las noticias aciagas de pérdidas humanas estuvieron presentes en estos lugares hoy convertidos en un museo. «Ahora cuando se escucha la bocina no tiene esas connotaciones negativas, es porque la gente sabe que hay turistas», relata.
Otro de los puntos de interés es el poblado de Diego Pérez, un conjunto de 250 viviendas adosadas que fueron levantadas en el año 1955 por Antracitas de Fabero. Se encuentran ubicadas en la carretera dirección a Lillo del Bierzo y próximas al Pozo Viejo. Actualmente constituye una arquitectura muy peculiar y una referencia obligada, debiendo mencionarse también los pequeños grupos de viviendas construidas a pie de explotaciones, como los barracones de la Jarrina, El Pozo o La Pozaca. A ellos se unen un economato donde las familias iban a adquirir sus productos de los años sesenta que ha sido rehabilitado. «El trabajador venía con su libreta y se lo descontaban a final de mes», cuentan. A ello se sumaba un hospitalillo que disponía de comadrona.
Tras la declaración del conjunto como Bien de Interés Cultural, los esfuerzos del ayuntamiento se centran en obtener ayudas para proseguir con esta ingente labor de mantenimiento y recuperación de su pasado histórico con la rehabilitación de edificios. Además están ultimando la puesta en marcha de un tren turístico.
El sentimiento de este pequeño rincón de la España vaciada vuelve a escucharse. «El minero no es un título. Es ser compañero, ser muy solidario; es vivirlo. Siempre la lucha obrera ha sido símbolo y seña de nuestra identidad y es importante trasladarla a todo el mundo», afirma la alcaldesa de Fabero. El espíritu del Pozo Julia sigue vivo.