Avance salmantino contra el cáncer de próstata y la resistencia a los tratamientos

Un trabajo del laboratorio liderado por la investigadora Sandra Blanco, científica del Centro de Investigación del Cáncer de Salamanca (CIC), ha revelado el importante papel que tiene una enzima en la resistencia de los tumores a los tratamientos. "Inhibir esta molécula haría más efectivas las terapias contra el cáncer", han señalado los investigadores en dos artículos científicos, uno de ellos centrado en el cáncer de próstata avanzado, la segunda neoplasia más común en los hombres, ha informado el CIC a través de la Universidad de Salamanca, pues es un centro mixto del CSIC y de la institución académica salmantina.

En ella, en la documentación facilitada a Europa Press, los científicos han expuesto que han descubierto que una enzima denominada 'METTL1' está "altamente expresada" en el cáncer de próstata, sobre todo en las etapas más avanzadas del tumor. La función de 'METTL1' es colocar una marca química para modificar el ARN, la molécula que permite sintetizar proteínas a partir del ADN, han reseñado a través de la nota de prensa recogida por Europa Press.

"Por lo tanto, si esta enzima se inhibe, se generan moléculas de ARN que no tienen esa marca y que actúan como controladores de la síntesis de proteínas y frenan el crecimiento del tumor", han apostillado.

Además, Sandra Blanco y su equipo han demostrado en modelos de cáncer de próstata en ratones que reducir 'METTL1' "aumenta la infiltración de células del sistema inmunitario en el tumor"; y este resultado, publicado en la revista científica Molecular Cancer, permite "mejorar la eficacia de los tratamientos basados en inmunoterapia y convierte a esta enzima en una prometedora diana terapéutica, es decir, en una molécula hacia la que dirigir futuras terapias".

Sin embargo, han continuado, 'METTL1' no solo se encuentra altamente expresada en el cáncer de próstata, "sino en la mayoría de los tumores humanos". Por eso, en otro artículo de la revista Oncogene, del grupo Nature, estos mismos investigadores han reveladoque la inhibición de 'METTL1' "aumenta la eficacia de los medicamentos". "En otras palabras, atacar específicamente esta enzima hace que las células cancerosas sean más sensibles a los tratamientos, debilitando su capacidad de resistencia, los pacientes podrían obtener mejores resultados con los mismos fármacos antitumorales", han explicado.

"Nuestros hallazgos abren nuevas posibilidades para abordar tumores que ya no responden a tratamientos de quimioterapia convencionales", ha explicado Sandra Blanco, que lidera ambos estudios.  "La enzima METTL1 se puede convertir en una diana terapéutica clave para mejorar los tratamientos en pacientes con cáncer, permitiendo superar la resistencia de las células tumorales a los medicamentos", ha añadido.

Por otra parte, desde el punto de vista científico, este hallazgo muestra "la creciente importancia de la epitranscriptómica en la terapia del cáncer", ha explicado la experta en referencia a las modificaciones que sufre el ARN, "y del potencial de los inhibidores moleculares como futuras armas contra esta enfermedad". De hecho, la comunidad científica está investigando "activamente" nuevos inhibidores moleculares de enzimas epitranscriptómicas como 'METTL1' como posibles tratamientos contra el cáncer, lo que "podría revolucionar la forma en que abordamos esta enfermedad", ha asegurado.