Salamanca produce el combustible para los reactores

Enusa y Westinghouse Electric Sweden AB formalizaron un acuerdo de cooperación relativo a la fabricación de combustible ‘VVER-440’, que entró en vigor el pasado 1 de diciembre, y que establece que, de forma exclusiva ambas compañías colaborarán en su producción para los países que en la actualidad operan este tipo de reactores.

Según informó este martes Enusa mediante un comunicado remitido a Ical, las dos empresas alcanzaron este acuerdo que permitirá a los operadores diversificar el acopio de este combustible nuclear y reducir la dependencia del proveedor actual, cumpliendo de forma estratégica con la voluntad de la Unión Europea de facilitar una “alternativa real” en el suministro del mismo, informa Ical.

Los acontecimientos de los últimos meses han obligado a las empresas del sector nuclear a llevar a cabo un análisis en profundidad de la situación del mercado y a adoptar las medidas necesarias para garantizar la seguridad de suministro de combustible nuclear, por lo que ambas partes formalizaron el anuncio realizado durante la celebración del World Nuclear Symposium en Londres el pasado mes de septiembre.

Durante esta cita ya expresaron su deseo de establecer una “mayor y mejor cooperación” , así como la necesidad de abordar actuaciones de manera “inmediata y coordinada”, de forma que los clientes actuales y potenciales pudieran percibir el compromiso con el suministro “seguro” de combustible. 

Mediante este acuerdo, Westinghouse y Enusa fabricarán el combustible en sus respectivas fábricas de Västerås, en Suecia, y Juzbado, en la provincia de Salamanca, según se vayan formalizando contratos de suministro con las empresas responsables de la gestión y operación de los reactores. El acuerdo incide especialmente en las actividades de fabricación y abre la puerta a colaborar en actividades de ingeniería y licenciamiento así como en actividades de servicios en las centrales, que se irán concretando en función de los contratos que se vayan formalizado con los diferentes clientes.

En lo relativo a la fabricación, E nusa anunció que ya ha puesto en marcha todas las actividades necesarias para la reinstalación de la línea de producción de este producto en su fábrica de Juzbado, que se espera esté terminada y licenciada a lo largo de 2023, de modo que se podrían realizar entregas de combustible desde principios del año 2024.

La colaboración de Enusa y Westinghouse s e basa en décadas de suministro conjunto en Europa, y en concreto en la experiencia de entregas de combustible a la central de Loviisa en la primera década del siglo XXI. En la actualidad, las eléctricas propietarias de los reactores ‘VVER-440’ están buscando activamente seguridad de suministro con una “alternativa occidental” al combustible suministrado por el suministrador actual y Westinghouse proporciona la única opción “plenamente occidental” para fabricar el combustible ‘VVER’.

Por otro lado, Enusa y Westinghouse llevan colaborando desde 1974 con un acuerdo de transferencia de tecnología de combustible para reactores de agua a presión, apoyando a centrales nucleares en España, Bélgica y Francia, así como en otros países. A través de esta asociación se han entregado cerca de 750 elementos combustibles ‘VVER-440’ a la central nuclear de Loviisa, en Finlandia, entre 2002 y 2007.

Además, ambas empresas ya trabajaron juntas en el proyecto ‘European Supply of Safe Nuclear Fuel HORIZON 2020’ entre 2015 y 2017. Esta experiencia previa de Enusa ha sido “muy valorada” tanto por Westinghouse, a la hora de formalizar este acuerdo, como por los potenciales clientes de este mercado ya que supone una “garantía del futuro éxito” de estos suministros.