El 26% de los pueblos de Castilla y León lleva al menos un lustro sin nacimientos
En la Comunidad hay 591 localidades que no inscriben ningún bebé desde 2017, o antes / En más de 1.500 enclaves los niños nacidos en los últimos cinco años se pueden contar con los dedos de una mano
Un vecino mayor de un pueblo de Valladolid pasea por las calles en bicicleta, en una imagen de archivo. | J.M. LOSTAU
En buena parte de la geografía autonómica hay imágenes y sonidos que parecen en peligro de extinción, como los paseos de un recién nacido en su capazo o los llantos de sus primeros días. En muchos pueblos de Castilla y León es difícil que los pobladores se acerquen a un carrito y bajen la capota para ‘sacar parecidos’ a su nuevo vecino. Es difícil que traten de silenciar un desconsuelo con un consejo o una carantoña. Quizá lo hagan con algún forastero, de los que vienen en verano o de escapada los fines de semana, pero no con residentes. Porque en muchos rincones de la Comunidad hace varios años que no celebran la llegada de un bebé .
Los fríos números de las estadísticas no hacen sino evidenciar una amarga realidad demográfica: hay 591 pueblos que llevan al menos un lustro sin registrar un alumbramiento . Esta cifra, ya de por sí dramática, adquiere mayores dimensiones si se tiene en cuenta que en Castilla y León hay en total 2.239 municipios –excluyendo a las capitales de provincia–, así que esos casi 600 ejemplos representan el 26% de los núcleos de la región.
La proporción revela, por tanto, que uno de cada cuatro pueblos arrastra un mínimo de cinco años con el contador ‘a cero’ . Pero en muchos casos es más. Mucho más. Baste comprobar que en Valladolid hay más de una decena municipios donde esta situación se perpetúa por lo menos a lo largo de la última década, en Salamanca rondan los cuarenta y en Zamora hay casi una veintena. Y, puesto que la despoblación y el envejecimiento no son fenómenos exclusivos de las provincias citadas, parece lógico pensar que en todos los territorios la fotografía se repite, de forma más o menos nítida.
Los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) así lo evidencian, tal y como se desprende de los resúmenes municipales sobre fenómenos demográficos, tomando como referencia los nacidos según la residencia de la madre . Se trata de la variable más aproximada para saber cuántos nacimientos se registran en cada localidad porque, como los niños ya no nacen en las casas, sino en los hospitales, el lugar de empadronamiento de la progenitora se convierte en la clave para localizar y analizar dónde se sitúan los alumbramientos.
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Con la última actualización disponible del INE, correspondiente con 2021, y echando la vista atrás cinco años en el tiempo, hasta 2017, hay dos provincias de Castilla y León que destacan sobre todas las demás. Se trata de Soria y de Burgos. En el primer caso se constata que la mitad de los 182 municipios que conforman el territorio soriano acumulan un lustro sin inscribir un bebé en su ayuntamiento. Es el índice porcentual más elevado, con diferencia, de la Comunidad.
El segundo ejemplo despunta en términos absolutos, pues en total hay 138 localidades en la provincia burgalesa donde no se han contabilizado bebés en un lustro , lo que se traduce en un 37,3% del total de su territorio, el segundo indicador más alto en términos relativos, por detrás del ya mencionado caso de Soria.
Estas cifras, en todo caso, no implican que no residan niños pequeños en los municipios que conforman los listados pero, si los hay, no llegaron directos desde el hospital, sino que se asentaron más tarde con sus familias. Quizá porque buscaron una residencia más tranquila alejada de núcleos de mayor tamaño, de las capitales, por ejemplo. Quizá por trabajo, ya que en muchas ocasiones llegan a los pueblos familias empleadas en la ganadería.
Además de los casi 600 pueblos de Castilla y León que llevan este último lustro sin sumar recién nacidos, hay otros 362 enclaves que desde el año 2017 únicamente han contabilizado un alumbramiento (el 16% del territorio autonómico); hay otros 241 ejemplos con dos bebés en este periodo (casi el 11%); y 168 enclaves anotaron tres en sus registros (7,5%). En total, hay 1.578 localidades de la región en las que el número de recién nacidos de los últimos cinco años s e pueden contar con los dedos de una mano .
Las consecuencias de la sequía demográfica son muchas y se podrían analizar desde varias ópticas, pero la más evidente derivada de la escasez de niños es el goteo de cierres de colegios rurales , además de la supervivencia de un nutrido puñado de aulas con un cupo mínimo de alumnos. Según las últimas cifras públicas de la Consejería de Educación, facilitadas este verano, el curso anterior 2021-2022 permanecieron abiertas 28 escuelas con menos de cinco alumnos .
De esos ejemplos, quince correspondían con centros con cuatro alumnos, y trece con centros de sólo tres. La mayoría de ellos ubicados en León y Zamora , con siete recintos educativos en esta situación en cada uno de los territorios. Aunque ambas provincias destacan por acumular un mayor número de escuelas en la cuerda floja, el mapa de Castilla y León está salpicado de ejemplos, con ‘chinchetas’ de señalización en casi todos los rincones, salvo en Segovia y Burgos, que esta vez no aparecen en las estadísticas.
Pero la realidad estadística evidencia que las cifras no siguen una tendencia optimista. Poniendo el foco en los datos más inmediatos, es decir, en los correspondientes con 2021 por ser el último completo –el INE los ha actualizado en noviembre–, la tendencia continúa en declive . El dato global confirma que en 2021 nacieron en la Comunidad 13.095 bebés frente a los 13.652 del año anterior, lo que supone una bajada del 4% , al haber contabilizado 557 menos.
Todas las provincias, salvo León y Segovia, anotaron descensos, con porcentajes más acusados en Palencia y en Zamora, donde se superó el 10% en negativo. En el primer caso, la provincia palentina anotó una bajada del 10,54%, pues de los 939 de 2020 pasó a 840 en 2020; y en el segundo caso, la zamorana registró un descenso del 10,48%, de los 792 nacimientos a los 709.
Las dos únicas notas en positivo, las ya mencionadas León y Segovia, escapan de la curvatura en descenso pero sin que el crecimiento sea exagerado. Y es que, aunque en términos relativos el incremento de Segovia fue del 1,9%, en términos absolutos se traduce en 18 bebés más en un año; y en León la crecida del 1,1% se constata en 25 niños más.
Pero con una perspectiva más amplia, con la vista puesta en los datos de hace una década, el declive es más que palpable . De media, en Castilla y León nacen un 31% menos de bebés que hace diez años. La distancia entre los 13.095 del último año completo se corresponde con casi 6.000 menos que los 19.045 de 2012, con Zamora como ejemplo más destacado, al haber rebajado sus estadísticas un 36%, seguido de Valladolid, con un 35,12%.
Teniendo en cuenta la evolución por autonomías, Castilla y León es la sexta que mayor caída de nacimientos ha sufrido en el último lustro , con una bajada del 15,57% que sólo fue más elevada en Asturias, Cantabria, Galicia, Canarias y País Vasco. La Comunidad está, además, un punto por encima del 14,2% anotado de media en España, en contraste con Baleares y Murcia, donde los descensos han sido del 7,47% y del 8,44%, respectivamente. Pero no dejan de ser eso, descensos. Porque ninguna comunidad tiene un signo positivo delante de sus cifras de evolución.
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