«Conseguiremos que la UVa recupere esa dimensión internacional que frenó el Covid»

Antonio Largo Cabrerizo, catedrático de Química Física, nacido en la ciudad del Pisuerga y con raíces sorianas, tiene ante sí otros cuatro años como rector en los que podrá materializar su proyecto para la Universidad de Valladolid. Es el primero en 20 años que repite en el cargo. Lo atribuye al éxito en el trabajo y compromiso de su equipo, el acierto en la gestión de la pandemia y el impulso a la transformación digital de la Institución. Así lo explicó ayer en el programa televisivo La Quinta Esquina de La 8 de Valladolid, EL MUNDO DE CASTILLA Y LEÓN y Castilla y León EsRadio, donde agradeció a toda la comunidad universitaria la «nueva oportunidad». 

«Uno siempre tiene esperanza y confianza cuando se presenta a las elecciones, pero todo el mundo apuntaba a que iba a haber una segunda vuelta», remarcó. «La clave la tienen que dar los electores, la comunidad universitaria, pero intuyo que ha valorado bien la gestión de los cuatro años de mandato. Hemos avanzado significativamente, hemos presentado un proyecto de futuro muy meditado, maduro y con actuaciones concretas de lo que queríamos implementar para mejorar».

A su juicio esos ingredientes, «gestión, cómo solventamos la pandemia y el proyecto» son los que les han llevado a la ganar en las urnas. «También es la primera vez que hemos presentado un balance de mandato, algo que ha sido muy bien valorado», subrayó.

En cuanto a los retos para la nueva etapa, Largo puso de manifiesto el «peso muy importante» de la Universidad de Valladolid, que «debe tener sobre todo liderazgo social». Para conseguirlo «tenemos que fortalecernos internamente, fortalecer las plantillas, y acometer muchos retos por delante en investigación».  

Por eso señaló la importancia de «cuatro institutos que se han incorporado a la excelencia en investigación, y algo que debemos a nuestros estudiantes y es nuestro compromiso con ellos, con la vida académica: recuperar la dimensión internacional, que es lo que más se ha visto frenado en estos dos últimos años con la pandemia». El rector se refirió con ello a «la movilidad de estudiantes, profesores, y la propia dimensión internacional de la Universidad».

Largo expuso algunas cifras para dar idea de la dimensión de la Institución: «Somos 26.000 miembros en la comunidad universitaria, de los que alrededor de 4.000 son trabajadores. Manejamos un presupuesto de 231 millones, y la UVa es una institución casi 8 veces centenaria, que ha demostrado su capacidad de adaptación, como ahora».

En efecto, en 2041 la UVa cumplirá 800 años. «Nuestro reto es en los próximos cuatro años sentar las bases para que en el octavo centenario seamos una universidad puntera, reconocida y con un peso sólido y específico. El reto es muy bonito y trabajaremos para ello. Otros lo verán culminado», remarcó.

En cuanto a la conformación de su nuevo equipo tras las elecciones, aseguró que «el esqueleto se mantendrá». El rector hizo hincapié en la labor de ese equipo durante la pandemia: «Hicimos un enorme esfuerzo e implicamos a toda la comunidad universitaria para que no perdieran formación».

Sobre la integración de equipos –las otras dos candidaturas, encabezadas por Helena Castán y José Ramón González obtuvieron un 25,81% y un 22,85% de los votos, respectivamente–, Largo apuntó que no se refería tanto a integración de candidatos como de ideas y programas. «Hemos estado abiertos a mejorar nuestro proyecto con la contribución de todos los sectores, otros no han sido tan proactivos», manifestó.

Sobre si la pertenencia al Equipo Rectoral de la UVa del inmunólogo, catedrático y divulgador científico Alfredo Corell, un rostro célebre durante la pandemia, ha sido un punto a favor de la reelección, Largo recordó que, antes del Covid, contó con él para el área de Transformación Digital. «Corell nos ha aconsejado y por supuesto que ahí está su imagen, pero desde que creamos el Vicerrectorado de Innovación Docente y Transformación Digital fue como un tiro, todo muy bien encauzado, y creo que fue un acierto». 

En el marco de una etapa en la que «las decisiones eran difíciles de tomar», el Vicerrectorado de Transformación Digital «nos permitió resolver esa situación. Y ese know how que hemos aprendido nos permite acceder a otro público, no solamente jóvenes que vienen a la Universidad, sino otro formato no presencial. Ahora tenemos que ser suficientemente inteligentes para potenciar más nuestra universidad», explicó, «aunque hemos hecho un esfuerzo tremendo para asegurar esa presencialidad».

Pendiente, como todos, de la investidura del presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, Largo aseguró que su equipo rectoral ha tenido «muy buena relación y coordinación con la Consejería de Educación». Añadió que las cuatro universidades públicas de la Comunidad Autónoma han estado coordinadas.

«Espero que en el futuro, con la nueva Consejería, no solo tengamos la misma relación, sino que la podamos mejorar. Me quedo con el compromiso de Mañueco en su pasada investidura, de incrementar un 10% el gasto en universidades», remarcó el rector. «Para eso podemos allegar fondos europeos e invertirlos en la creación de talento y transferencia de conocimiento al entorno socioeconómico, pues es un momento crucial para nuestra región, con un problema importante de despoblación, donde muchos jóvenes emigran».

Sobre la adaptación de la Universidad a los tiempos, Largo recordó que en el último mandato se han implantado «seis nuevos grados, y  tenemos el próximo de Relaciones Internacionales para el próximo ciclo». Nuevos grados como Ingeniería Biomédica e Ingeniería Energética «dan respuesta a una demanda social y cubren lagunas que había en nuestra oferta académica». 

Y es que en la UVa «sabemos captar lo que nos demanda la sociedad. No puedo dejar de comentar que en la Universidad de Valladolid se registra el 50% de las patentes que se generan en las universidades públicas de Castilla y León», subrayó. «Dependiendo del año, pueden ser 10 o 20 nuevos productos, o nuevos desarrollos tecnológicos en el mundo de las TIC. Transferencias de conocimiento a la sociedad».

Largo se mostró optimista en cuanto al escenario para el futuro: «Nuestros egresados tienen un perfil muy bueno. En la última encuesta se puso de manifiesto que el 84% de ellos están trabajando en su área y el 80% dice estar satisfecho de su formación y con su universidad».

Por otro lado, preguntado por si los estudiantes recién llegados del Bachillerato y la Ebau tienen lagunas formativas, también se mostró optimista: «Lo de que llegan mal formados, ese mito de que todo lo pasado fue mejor, no siempre es verdad. El que lleguen con nuevas capacidades no es malo. La mayoría de los estudiantes vienen con mucha ilusión y una buena preparación en Castilla y León», apuntó. Por eso, dijo estar de acuerdo con las conclusiones del Informe Pisa, que otorga muy buena puntuación al nivel formativo de las enseñanzas medias de la Comunidad.